Samorząd terytorialny w nauce austriackiej występuje na tle szerszego pojęcia samorządu. W austriackim współczesnym prawie konstytucyjnym problematykę samorządu umieszcza się w dziale wykonawstwo (Vlziehung) zadań państwa. Samorząd zatem, zwłaszcza zaś samorząd gmin w ujęciu konstytucyjnym, to nie w ogóle jakaś autonomia organizacyjna „w zakresie społecznym" czy organizacji prywatnych poza ramami egzekutywy monteskiu-szowskiego podziału władz, lecz właśnie wykonywanie zadań państwowych i administracyjnych, Pogląd ów w odniesieniu do samorządu w ogóle, który również krótko scharakteryzowano na podstawie austriackiej doktryny prawa publicznego, nie zawsze jest w pełni konsekwentny. Zgodnie z orzeczeniem Trybunału Konstytucyjnego z 1976 r. pojęcie samorządu nie obejmuje kościołów i .stowarzyszeń religijnych. W piśmiennictwie zaznacza się, iż nie dotyczy cno także związków, stowarzyszeń i fundacji prawa prywatnego. Problemy sporne powstają natomiast, gdy autonomiczny ustrój i działalność tego związku łub stowarzyszenia podlegając regulacji cywilnoprawnej równocześnie poddane są prawu publicznemu (np. spółki wodne, drogowe i im). Podobnie rzecz przedstawia się, gdy idzie o podmioty praw samorządowych określone ustawowo — „przedstawicielstwa interesów zawodowych" (Kam-tnern). Tu konsekwentna klasyfikacja w aspekcie konstytucyjnie pojmowanego „wykonawstwa" (Vollziehung im verfassungsrechtlichen Sinne) zawodzi. Niemniej me można przecież tym różnym podmiotom odmówić kwalifikacji samorządu. Nie wchodząc w szczegółowe i znacznie obszerniejsze rozważania zaznaczyć można, iż te trudności interpretacyjne wiążą się także metodologicznie z funkcjonowaniem od lat dwudziestych tego stulecia tzw. wiedeńskiej szkoły pozytywizmu prawnego i teorią redukcjonizmu formalnego.